Thursday released its first software designed specifically to manage virtual machines on a network, and tweaked licensing for its system-management products to take into account virtualization.
System Center Virtual Machine Manager 2007, which has been in the works for about a year and a half, has been released to manufacturing and will be generally available in October as part of Microsoft's System Server Management Center suite of products, the company said.
The new product is built on the same architecture as other products in the enterprise version of the suite -- which include Data Protection Manager, Operations Manager and Configuration Manager -- and is aimed specifically at managing virtual machines in a data center that runs Microsoft Virtula Server 2005 R2, the current version of Microsoft's server virtualization technology, said Patrick O'Rourke, group manager, Windows Infrastructure. "Customers now can use the same tools to manage both virtual and physical assets [on the network]," he said.
Microsoft also has changed the licensing model for its for its System Center Server Management Suite Enterprise, making it available for US$860 per host server -- which means the actual server that hosts any instances of virtual software -- plus two years of Microsoft's Software Assurance plan. Previously, System Center software was licensed per device being managed in the data center, O'Rourke said. The new licensing should make managing virtualized environments with Microsoft's software more cost-effective for customers, he said.
Microsoft has been developing and fine-tuning its virtualization strategy over the past several years to keep up with virtualization leader VMWare Inc. and others, as well as to serve the needs of large customers who increasingly are using virtualization in their data centers. However, the company's strategy has predictably hit some road bumps.
Microsoft is developing next-generation virtualization technology, code-named Viridian, that takes advantage of virtualization-optimized processors from Intel Corp. and Andvanced Mirco devices Inc. and will help keep the company up to speed with competitors. However, though Viridian will be a component of Windows Server 2008, it won't be available until six months after that new OS is released. And since Microsoft recently pushed back the release of Windows Server 2008 to the first quarter of next year, Viridian's release is nearly a year away. The company also decided earlier this year to pull out some originally planned features of Viridian due to timing concerns.
In the meantime, customers can use a combination of Microsoft's stand-alone Virtual Server and its System Center products to install and manage both virtual and physical machines in the data center. Microsoft also is planning a mid-market version of Virtual Machine Manager, called Workgroup edition, for release in January. The software will cost $499 per host server.
Microsoft also plans to extend the capabilities of the next version of Virtual Machine Manager so that it not only supports Windows Server virtualization technologies but also third-party virtualization from VMware and XenSource Inc.O'Rourke said. A beta of that software is expected to be available around the same time as Windows Server 2008, and Microsoft plans to update its roadmap then as well.
sábado, 8 de septiembre de 2007
Microsoft Releases New Virtual Machine-Management Software
After Dust Storms, Mars Rover Set to Enter Giant Crater
After surviving near fatal dust storms on Mars, NASA's Opportunity rover is gearing up for its long-awaited trek inside an expansive crater on the red planet's surface.
Opportunity could begin descending down into Mars' giant Victoria Crater by Sept. 11 after spending two months hunkered down to wait out sunlight-blotting storms that nearly starved the solar-powered rover and its robotic twin, Spirit. The rover spent this week rolling ever closer to entry point into Victoria Crater.
"Opportunity might be ready for that first 'toe dip' into the crater as early as next week," said John Callas, project manager for the Mars rover mission at the Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., in a Friday statement.
Victoria is the largest crater visited by Opportunity during a 43-month trek across its Meridiani Planum landing site. A bright layer of exposed rock inside the 2,400-foot wide (730-meter wide) crater may yield tantalizing clues of interactions between Mars' surface and atmosphere millions of years ago, mission researchers said.
To prepare for the descent into Victoria Crater, Opportunity's handlers will send the rover to an entry point that will allow clear access to the bright band of rock about 40 feet (12 meters) blow the depression's rim. The rover will then back out a bit to check how much it may slip during the descent.
"We chose a point that gives us a straight path down, instead of driving cross-slope from our current location," said JPL rover driver Paolo Bellutta. "The rock surface on which Opportunity will be driving will provide good traction and control of its path into the crater."
Spirit, meanwhile, climbed atop a rock plateau dubbed "Home Plate' on Wednesday. The plateau had been a long-time destination for Spirit as the rover explores its Gusev Crater landing site.
Health checks planned
But before Opportunity can begin its crater descent, scientists on Earth will check the health of two vital instruments to ensure the months-long martian dust storms haven't crippled their ability to collect data.
If the dust storms have not impacted a microscope-like camera on Opportunity's robotic arm, mission managers will use it to inspect a crucial mast-mounted mirror.
The mirror reflects infrared light into the rover's Miniature Thermal Emission Spectrometer (Mini-TES), allowing scientists to determine the minerals present on the martian surface. Some data from the spectrometer's last use hinted that the mirror, which can also swivel to cover a mast opening as a dust guard, may not be moving properly.
"It would be the first permanent loss of an instrument on either rover," said rover science principal investigator Steven Squyres, of Cornell University in Ithaca, N.Y. "But we'll see."
The dust woes of Opportunity and Spirit began in late June, when astronomers spotted growing dust storms on the red planet's surface. The storms swelled to blot out much of the sunlight on the planet's surface, leading some mission managers to worry that the solar-powered rovers could starve from lack adequate energy supplies.
By late August, the storms had subside enough to allow Opportunity and Spirit to once more explore Mars. Opportunity, which weathered the storms while perched on the rim of Victoria, resumed preparations to enter the crater.
All-weather rovers
Originally slated to spend three Earth months exploring Mars, Spirit and Opportunity are now in their fourth year of red planet roving. The two robots have uncovered evidence of the planet's ancient watery past, scaled hills and studied a martian meteorite among their many scientific exploits.
While dust is still settling from Mars' recent storms, wind gusts have been aiding Opportunity's recovery by blowing away dust particles from its solar arrays almost as fast as they are deposited, mission managers said.
"These rovers are tough," said Alan Stern, NASA's associate administrator for science missions, in a Friday statement. "They faced dusty winds, power starvation and other challenges--and survived."
El meteorito que chocó con la Tierra hace 160 millones pudo ser un trozo de otro aún mayor que se rompió hace unos 160 mil
También es probable que un trozo de unos cuatro kilómetros de aquel asteroide fracturado formase el cráter Thycho en la Luna, de unos 85 kilómetros de diámetro y 4,8 de profundidad, con 108 millones de años de antigüedad. Incluso en Venus y en Marte habrían dejado su huella en forma de cráteres de impacto los fragmentos de aquella catástrofe. William F. Bottke, David Vokrouhlicky y David Nesvorny, argumentan hoy en la revista Nature esta hipótesis suya y los cálculos en las que la sustentan.
La pista que ha llevado a estos científicos hasta el supuesto asteroide fracturado hace unos 160 millones de años ha sido la observación de una miríada de asteroides más pequeños, de diferentes tamaños pero con características físicas y composición similar. Son condritas carbonáceas.
Con la simulación numérica los investigadores han rebobinado la historia de los asteroides de esa familia, el mayor de los cuales es el 298 Baptistina. En el ordenador, los científicos han hecho correr hacia el pasado la evolución de las órbitas actuales de esos cuerpos y como resultado han obtenido una concentración de los mismos donde debió producirse, hace 160 millones de años, la colisión entre un asteroide de unos 170 kilómetros de diámetro con otro de unos 60 kilómetros.
En el choque se habrían formado unos 300 cuerpos mayores de 10 kilómetros y unos 140.000 mayores de un kilómetro. Con el tiempo, aproximadamente un 20% de los fragmentos habrían escapado del cinturón de asteroides y parte de ellos tomarían órbitas de intersección con la de la Tierra. Un 2% de esos trozos de asteroide habrían impactado en el planeta y un porcentaje menor en la Luna. Pero millones de años después seguirían cayendo trozos.
Bottke, Vokrouhlicky y Nesvorny (Southwest Research Instituto, en Boulder, EE UU) explican que con sus simulaciones numéricas pretenden arrojar luz sobre la polémica acerca de si el flujo de impactos de asteroides y cometas en la Tierra y la Luna es constante a lo largo de millones de años, si hay lluvias cíclicas intensas de estos cuerpos o si la cantidad de impactos es más o menos regular, como norma general, pero se producen de vez en cuando fases de unos pocos millones de años de incremento notorio de los impactos.
El análisis de cráteres de impacto en Norteamérica, Europa y Australia indica que en los últimos cien millones de años se ha duplicado el número de colisiones en la Tierra de cuerpos de un kilómetro o más de diámetro, respecto al flujo anterior. Incluso algunos científicos sugieren que se habría multiplicado por cuatro, recuerdan los científicos hoy en Nature.
La fractura del asteoroide de hace 160 millones de años y los posteriores impactos de fragmentos en la Tierra y la Luna no seria un caso único, sino que seguramente se produjo el mismo fenómeno antes en la historia del Sistema Solar.
Los científicos recuerdan en Nature, que técnicas de cálculo similares a la que han utilizado ellos han permitido reconstruir la historia de los mayores cráteres de Venus, en concreto el Mead, el Isabella, el Meitner y el Kletnova (de 269, 176, 151 y 142 kilómetros de diámetro respectivamente), que se formaron en los últimos 730 millones de años. Al menos uno de ellos, creen, podría deberse al impacto de un cuerpo de la familia Baptistina.
Incluso en otro asteroide, el pequeño Gaspra, de 19x12x11 kilómetros, habrían dejado su huella ya que la mayoría de los cráteres de menos de 600 metros de diámetro de su superficie pueden deberse a cuerpos de ese grupo.
Los telescopios 'Hubble' y 'Spitzer' descubren unas galaxias 'enanas'
Imagen del telescopio 'Hubble' en la que aparecen cinco de las nueve 'minigalaxias', ampliadas en la tira inferior. (NASA)Las teorías sobre la evolución de las galaxias señalan que los conjuntos menores de estrellas se unieron para convertirse en galaxias de enorme masa. Esta teoría hace que ahora los expertos de la NASA se planteen que lo más probable es que estas nueve galaxias, divisadas por el telescopio 'Hubble', "se hayan ido formando como ladrillos de un juego de Lego" y al mismo tiempo "hayan contribuido a la formación del Universo como lo conocemos ahora", explicó Pirzkal.
El científico del Instituto de Ciencias Astronómicas, señaló además que posteriormente al descubrimiento se utilizó el telescopio "Spitzer" para confirmar la existencia de la pequeña masa de las galaxias, que están formadas por millones de estrellas, según las observaciones realizadas, de las cuales constataron que son los "las galaxias más pequeñas halladas en el universo", añadió, pues estos descubrimientos presentan un tamaño entre cien y mil veces menor que la Vía Láctea.
GALAXIAS JÓVENES
Sobre las características de estas galaxias, Sangeeta Malhotra, científico de la Universidad de Arizona, explicó que los millones de estrellas que las componen tienen una antigüedad de solo unos pocos millones de años y dice, están en el proceso de convertir elementos propios de la época del 'Big Bang', como hidrógeno y helio, en otros elementos más pesados. Según los expertos, es muy probable que estas estrellas ni siquiera hayan comenzado todavía a contaminar el espacio que les rodea con dichos elementos que se crean en su interior.
Durante su explicación, Malhotra explicó que descubrieron la poca vida de las estrellas durante el descubrimiento del 'Hubble', ya que el telescopio espacial mostró una luz azul que señalaba y confirmaba la presencia de estrellas jóvenes en esos conjuntos galácticos. Esta teoría se vio reafirmada con "la ausencia de luz roja en las imágenes proporcionadas por el 'Spitzer', en sus observaciones posteriores. Ésta fue la muestra concluyente de que se trata de galaxias jóvenes sin que haya habido otra generación estelar antes que ellas", agregó en declaraciones a la web de la NASA.
Alertan sobre posibilidad de terremoto en bahía de Bengala
Según el artículo, a lo largo de una falla de 900 kilómetros de longitud paralela a la costa occidental de Myanmar y Bangladesh, existen condiciones geológicas, geodésicas e históricas, para que ocurra un sismo de gran magnitud.
Para llegar a esas conclusiones, un equipo de expertos liderados por Phil R. Cummins, del centro Geoscience en Camberra, Australia, combinó datos recientes con informes de terremotos registrados en la región, en particular uno ocurrido en 1762.
Sus observaciones indican que, en contra de lo que sostenían anteriores investigaciones, la división de las placas tectónicas en la zona se halla en el mar, escondida debajo de una fina capa de sedimentos en la bahía de Bengala.
Ello hace pensar que un temblor sería capaz de generar un tsunami, explica Cummins, quién asegura que las placas tectónicas no sólo tienen movimientos horizontales, sino verticales, que son los causantes de un maremoto.
Manifestó que no cree que un sísmo de gran magnitud pueda ocurrir de forma inminente, pero afirmó que un acontecimiento pequeño podría tener graves consecuencias entre los millones de habitantes del lugar.
En 2004 un maremoto golpeó por sorpresa la isla indonesia de Sumatra, donde cerca de 170 mil personas murieron.