Un equipo de astrónomos norteamericanos y canadienses ha identificado, relativamente cerca de la Tierra, una auténtica «rareza» espacial. Se trata de una estrella de neutrones, el «cadáver» de un gran sol que terminó sus días en forma de supernova.
Una estrella de neutrones es un remanente estelar dejado por una estrella después de agotar el combustible nuclear en su núcleo y explotar como una supernova.La masa original de la estrella debe ser mayor que 4-8 masas solares.
El objeto se encuentra en la constelación de la Osa Menor, a una distancia que está entre 250 y 1.000 años luz. lo que la convierte en la estrella de neutrones más próxima a la Tierra de cuantas han sido identificadas hasta ahora. Antes de este descubrimiento, los astrónomos sólo habían detectado siete estrellas de neutrones aisladas, a las que se conoce como «los siete magníficos».
El malo de la película
Por ese motivo, el cuerpo ahora descubierto, y cuyos detalles aparecerán en la revissta «Astrophysical Journal», ha recibido el nombre de «Calvera», el villano de la película dirigida por John Sturges.
Su relativa proximidad a la Tierra y su brillo lo convierten en un «interesante» objeto de estudio para los astrónomos, que ahora tienen una ocasión de oro para conocer mejor cómo funcionan estos energéticos residuos estelares. Hasta el momento, no existe una teoría unánime para explicar la particularidad de cuerpos celestes como Calvera, que por un lado, son brillantes en el rango de los rayos X y, por otro, apenas se distinguen en la zona visible de la luz.
Nuevo tipo de estrella
Según los expertos, «o bien Calvera es un ejemplo poco común de un tipo de estrella de neutrones conocido, o bien se trata de alguna nueva clase de estrella de neutrones, la primera de su categoría». La ubicación de este objeto en lo alto de la Vía Láctea forma parte del misterio en
torno a este objeto.
Para alcanzar su actual posición, en la zona externa superior de nuestra galaxia, Calvera debió de recorrer cierta distancia desde el lugar en que se formó, aunque los científicos ignoran exactamente cuánta. Entre las varias hipótesis, destaca la que afirma que la estrella se encontraría aún próxima a su lugar de nacimiento. Toda una ocasión para estudiar de cerca uno de los objetos más misteriosos del universo.
